Fleurs de Bach : pourquoi l'entretien compte autant que le flacon

Vingt-trois heures. La journée est terminée depuis longtemps et elle repasse quand même en boucle : la phrase de trop lâchée en réunion, le message auquel vous n'avez pas répondu, le réveil qui sonnera trop tôt. Rien de tout cela n'est grave. Vous n'arrivez pas à lâcher pour autant. Un jour, quelqu'un vous a parlé d'un petit flacon ambré muni d'un compte-gouttes, les fleurs de Bach, et vous avez fini par prendre rendez-vous — surtout curieux de savoir ce qu'on allait bien pouvoir mettre dedans.

La surprise vient rarement du flacon. Elle vient de ce qui le précède : on ne vous tend rien pendant la première heure. On vous pose des questions. Sur ce qui vous occupe en ce moment, sur votre manière de réagir quand les choses coincent, sur ce que vous ressentez plutôt que sur ce que vous avez. Le flacon n'arrive qu'à la fin, composé devant vous à partir de ce que vous venez de raconter. D'où vient cette méthode née dans la campagne anglaise des années 1930, ce que contiennent vraiment ces gouttes, ce qu'en disent les chercheurs et le droit français : de quoi arriver au rendez-vous en sachant à quoi vous attendre.

Un médecin anglais qui a fermé son cabinet pour marcher dans les prés

Edward Bach naît en 1886 près de Birmingham et sort diplômé de médecine en 1912, à l'University College Hospital de Londres. Pendant près de vingt ans, il exerce comme bactériologiste — spécialiste des micro-organismes — et met au point une série de préparations issues de bactéries intestinales, restées connues sous le nom de sept nosodes de Bach.

En 1930, il ferme son cabinet de Harley Street, l'adresse la plus cotée de la médecine londonienne, et quitte la capitale. Il passe les années suivantes à arpenter la campagne anglaise, notamment autour de Cromer, dans le Norfolk, où il séjourne de 1930 à 1934. Son intention : remplacer ses préparations bactériennes par quelque chose de plus doux, cueilli dans les haies et les prairies.

Sa méthode de sélection mérite d'être racontée franchement, parce qu'elle explique beaucoup. Bach ne procède pas par expérimentation : il tient une fleur, en goûte parfois un pétale, observe ce qu'il éprouve, et en déduit l'état d'esprit auquel elle correspondrait. Entre 1928 et 1936, il arrête ainsi trente-huit préparations : trente-sept espèces de plantes, plus une eau de roche. Il meurt en 1936, à cinquante ans, sans avoir jamais confronté son classement à autre chose qu'à sa propre intuition.

Ce point de départ laisse une question très concrète : que contient, au juste, le flacon qui en découle ?

Du soleil, une casserole, et beaucoup d'eau

La fabrication tient en deux gestes, choisis selon la plante. Ni l'un ni l'autre n'a rien de mystérieux, et c'est peut-être ce qui déroute.

La solarisation, pour les fleurs d'été

On remplit un bol d'eau de source, on y dépose les fleurs fraîchement cueillies, et on laisse le tout au soleil trois à quatre heures. L'eau tiédit, des bulles se forment, elle ne bout jamais. C'est la méthode réservée aux espèces délicates qui s'ouvrent à la belle saison.

L'ébullition, pour les arbres et les arbustes

Beaucoup d'arbres fleurissent tôt dans l'année, quand le soleil manque encore. Pour eux, on remplit une casserole de rameaux fleuris, on couvre d'eau et on porte à ébullition une demi-heure.

Dans les deux cas, le liquide est ensuite filtré, puis mélangé à un volume égal d'alcool de vin qui le conserve : c'est la macération mère. Elle est diluée pour donner les flacons du commerce, dont les étiquettes mentionnent couramment une dilution au cinq-centième. Le flacon que vous rapportez chez vous en subit une de plus, puisqu'on y verse seulement quelques gouttes de chaque élixir retenu.

Autrement dit, matériellement, ce que vous avalez est d'abord de l'eau et de l'alcool. Les flacons vendus tout prêts titrent souvent autour de 27 % — bon à savoir si vous êtes enceinte, si vous accompagnez un enfant ou si vous évitez l'alcool : il existe des formules à la glycérine végétale qui n'en contiennent pas.

Reste à savoir lequel choisir : c'est là qu'intervient le classement imaginé par Bach.

Sept familles d'états d'esprit, trente-huit nuances

Bach n'a pas rangé ses préparations par organe ni par inconfort, mais par façon d'être au monde. Sept familles, qui décrivent des attitudes plutôt que des maux : la peur ; l'incertitude ; le manque d'intérêt pour le présent ; la solitude ; l'hypersensibilité aux influences et aux idées d'autrui ; le découragement et le désespoir ; et le souci excessif du bien-être des autres.

Le mélange le plus répandu, appelé Rescue, réunit cinq de ces élixirs — hélianthème, clématite, impatiente, prunier myrobolan et dame-d'onze-heures — et se vend tout prêt, sans entretien préalable. C'est par lui que la plupart des gens croisent la méthode, souvent avant un examen ou une prise de parole.

L'impatiente est l'une des toutes premières plantes que Bach a retenues, en 1928, avant même d'avoir quitté Londres. Elle est censée correspondre, dans son classement, à ceux qui vont trop vite et supportent mal l'attente — la personne qui finit vos phrases à votre place.

Savoir dans quelle famille vous vous reconnaissez n'a rien d'évident : c'est le travail de l'heure passée face au conseiller.

Une heure de questions, puis le flacon

Le rendez-vous ressemble beaucoup plus à une conversation qu'à un examen. On ne vous touche pas, on ne vous interroge pas sur vos antécédents au sens où le ferait un professionnel de santé. On vous demande ce qui vous préoccupe, comment vous réagissez quand vous êtes contrarié, ce que vous faites du dimanche soir, si vous dormez.

Un bon conseiller passe beaucoup de temps à faire préciser. « Fatigué » ne suffit pas : est-ce la fatigue de celui qui ne s'intéresse plus à rien, ou celle de celui qui n'ose pas dire non et porte la charge des autres ? Les deux ne renvoient pas à la même famille. C'est cette précision qui occupe l'essentiel de la séance, et qui constitue, pour beaucoup, l'intérêt principal du rendez-vous.

Le flacon se compose ensuite, souvent devant vous : quelques gouttes de chaque élixir retenu, sept au maximum selon l'usage transmis par Bach, dans un flacon compte-gouttes qui tiendra trois semaines à un mois. On vous explique quand en prendre, généralement plusieurs fois par jour, et on vous propose de refaire le point ensuite. Comptez le plus souvent 45 à 60 € l'entretien chez les conseillers qui affichent leurs tarifs, parfois davantage pour un premier rendez-vous. Rien n'est pris en charge par l'Assurance maladie ; quelques mutuelles participent au titre du bien-être.

Pour savoir qui exerce près de chez vous, l'annuaire de Thérapeutes Vérifiés recense les conseillers en fleurs de Bach dont la formation a été contrôlée avant publication.

Une question demeure, que vous vous posez sans doute déjà : que se passe-t-il réellement quand on prend ces gouttes ?

Ce qu'en dit la recherche, ce qu'en dit le droit

La réponse de la recherche est nette, et il serait malhonnête de la contourner. Une revue systématique publiée en 2009 dans BMC Complementary and Alternative Medicine, puis une seconde en 2010 dans le Swiss Medical Weekly, ont passé au crible les essais cliniques disponibles. Conclusion convergente : les plus solides ne montrent aucune différence entre les élixirs floraux et un placebo, c'est-à-dire une préparation sans principe actif.

Ce qui ne veut pas dire qu'il ne se passe rien. L'effet placebo est un phénomène réel, mesuré et particulièrement marqué sur l'anxiété. Et l'heure passée à mettre des mots sur ce que l'on traverse, face à quelqu'un qui écoute sans juger, produit quelque chose par elle-même. Le geste quotidien — s'arrêter, compter quelques gouttes, s'interroger sur son état — fonctionne comme un rituel d'attention à soi. C'est une explication modeste, mais honnête, et elle suffit à beaucoup de gens.

Côté droit, ces flacons ne relèvent pas du statut pharmaceutique : ils sont commercialisés en France comme compléments alimentaires, sous le contrôle de la répression des fraudes (DGCCRF), après expertise de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses). Aucune allégation de santé n'est autorisée pour ces préparations : le règlement européen n° 1924/2006 encadre strictement ce qu'un produit alimentaire peut promettre, et les allégations portant sur les plantes attendent toujours, depuis 2010, d'être évaluées. Concrètement, une étiquette ou une publicité qui annonce un effet sur un trouble précis est en infraction.

Ce cadre posé, la vraie question devient celle de la personne assise en face de vous.

Reconnaître un conseiller sérieux

Disons-le clairement : « conseiller en fleurs de Bach » ne correspond à aucun titre protégé en France. Pas de diplôme d'État, pas d'ordre professionnel, aucune inscription obligatoire. N'importe qui peut apposer la mention sur une plaque. Les formations existantes relèvent d'organismes privés, aux durées et aux exigences très inégales, et aucune ne confère de statut légal.

Trois signaux distinguent en pratique quelqu'un de fiable. D'abord, la clarté sur la formation suivie : durée, organisme, contenu, sans esquive. Ensuite, ce que la personne refuse de faire — elle ne se prononce pas sur votre santé, ne commente pas ce que votre médecin vous a dit, ne vous vend pas six mois d'avance. Enfin, la place laissée au reste : un conseiller sérieux vous demandera si vous êtes suivi par ailleurs, et considérera cela comme une bonne nouvelle, pas comme une concurrence.

C'est le travail fait en amont sur Thérapeutes Vérifiés : les attestations de formation sont contrôlées avant publication, les avis proviennent de personnes réellement accompagnées, et chacune est recontactée à quinze, trente puis quatre-vingt-dix jours. Sur une pratique sans cadre légal, ce suivi dans la durée reste le repère le plus utile dont vous disposiez.

Reste à savoir ce que vous en attendez. Face à un inconfort installé, la porte à pousser d'abord est celle de votre médecin. Si vous cherchez plutôt un moment pour démêler ce que vous traversez, et un geste quotidien qui vous y ramène, l'heure d'entretien vaut sans doute davantage que le flacon qui la conclut.

D'autres approches partent du même endroit avec d'autres moyens. Si ce sont les plantes elles-mêmes qui vous intriguent, notre article sur la phytothérapie entre dans le détail. Pour une lecture d'ensemble de votre hygiène de vie, le métier de naturopathe répond à une autre logique. Et si c'est la détente que vous voulez apprendre, la relaxologie propose des outils que vous emportez avec vous. Le choix vous appartient — en sachant ce que chaque méthode peut, et ne peut pas, vous apporter.